SPEECH BY MR ONG YE KUNG, MINISTER FOR HEALTH, AT THE ANN KWAY HUAY KUAN 100TH ANNIVERSARY DINNER, 12 DEC 2022

              杨云仲先生、孙海燕大使

             各位嘉宾、乡亲，大家晚上好

             今晚是我们安溪会馆庆祝100周年的庆典。祝贺所有来宾身体健康、事事顺心。

1.     刚才大使问我，我的孩子会不会说福建话？我说 ：“她正在学”。大女儿大概六个月前，跟我们说，她想要学福建话。我当时心里想：“你学福建话做什么?”

2.     既然她坚持要学，我就请我太太教她，因为我是潮洲人，而我太太是福建人。女儿很认真。她每个星期上一堂课，一堂课长达一小时。我太太也编了一套课程来教她，例如：第一堂课学食物的名称；第二堂课学身体器官的名称；第三堂课学去巴刹怎么样买菜等等。

3.     我太太孜孜不倦、一周接着一周地教学、和女儿沟通交流。久而久之，她现在已经会讲福建话了。我就问她，学福建话的用意，毕竟学福建话，除非你要到安溪福建区发展、否则这似乎没有什么经济价值。女儿就回我说，学福建话很重要，但她并没有进一步解释。

4.     后来，她才告诉我，因为她本身学文学，也学语文，她提到，世界各地一共有7000个语言，每一个语言每天都在慢慢流失。但她认为，福建话不能流失，所以她想要尽她的一份力，不让福建话流失。听了她的解释后，我觉得她能这么想是好的，因为她有一个身份认同，也知道到自己的根是什么。我们虽然身处一个全球化的世界，到处都用英文，但她还是有想到，自己要学会讲福建话。

5.     第二点，我观察到，她现在开始可以跟我阿嫲说福建话。我阿嫲不会说华语，也不会说英语，但我女儿现在可以跟她说福建话了。我觉得这有一个很重要的原因，也就是我们一讲福建话，包括我一上台讲福建话，大家都觉得亲切了很多，对吗？这份亲切感、人情味，是钱买不到的，绝不是经济的考量。不像世界杯足球赛，如果我拿冠军，你就没得拿；或者做生意，如果这项目我赢了，你就没得赢。讲到亲切感和人情味，如果你给我这些，我就会回报你更多，而且多多益善，这就是文化、语文、福建话等方言为我们带来、没有办法衡量的价值。

6.     女儿会这么想，我也感到欣慰。这也让我想到会馆接下来的工作。会馆在一百年前创立、建校，并且帮新移民融入这里。就像会长所说，时代已经改变，现在的学校由政府资助，新移民也不只有中国南方人，他们来自各个国家。所以，会馆这方面的工作也减少了。那，会馆现在需要做的是什么呢？就是继续团结大家、继续有人情味、继续有亲切感；在这样的一个国家和世界里，继续有认同感、继续知道我们的根。这就是会馆接下来任重道远的工作。今晚大家看到朋友一定是很高兴，祝大家度过一个愉快的夜晚，也祝会馆百年大庆、再创辉煌。谢谢大家。